No começo dos anos 1950, a rua Galvão Bueno, no centro de São Paulo, ganhou o Cine Niterói, um cinema de rua voltado a produções asiáticas e administrado por imigrantes japoneses. Com uma média de 20 mil espectadores por semana, ele deu início ao movimento de difusão da cultura nipônica naquela região, o bairro da Liberdade. O entorno chegou a abrigar três salas de cinema dedicadas às produções asiáticas, hoje todas fechadas.

Mas a ligação da Liberdade com o audiovisual ganha novo capítulo com a inauguração do Sato Cinema, no próximo dia 16. Trata-se de um novo cinema de rua voltado a conteúdos asiáticos. Ele acompanha o novo fôlego do bairro, que tem ganhado novidades, especialmente na gastronomia, e é cada vez mais frequentado nos fins de semana.

Não é à toa que a prefeitura de São Paulo submeteu a consulta pública a proposta de que cinco ruas do bairro sejam fechadas para veículos nos domingos e feriados.

Na prática, isso já acontece. Os carros mal podem trafegar pelas ruas Thomás Gonzaga, dos Estudantes, Galvão Bueno, Américo de Campos e dos Aflitos aos sábados e domingos. A proposta do projeto, que se chama Boulevard Liberdade, é deixar essas áreas totalmente livres para os pedestres entre 9h e 22h.

Todas essas ruas abrigam tradicionais restaurantes de culinária asiática —famosos por servir lámen, guioza e karê. A região também vem se destacando pelos seus cafés, que fazem sucesso nas redes sociais. Para competir com as filas de casas como We Coffee e 89ºC Coffee Station, surgiram endereços temáticos. É o caso do restaurante 2D da Hello Kitty e do Jjang Coffee.

Veja a seguir novidades que renovam o fôlego do bairro.

CINEMA DE RUA

A mais recente atração da Liberdade é o Sato Cinema, no prédio da Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa e de Assistência Social, onde fica o Museu de Imigração Japonesa.

Ele foi idealizado por Nelson Sato, dono da Sato Company, uma distribuidora de filmes conhecida por trazer ao Brasil produções asiáticas como os animes "Naruto" e "My Hero Academia". A criação do cinema foi impulsionada pela comemoração dos 115 anos da imigração japonesa no Brasil, data comemorada em 2023.

O cinema conta com 700 lugares, e os filmes serão exibidos em uma tela motorizada, que sobe e desce. Por ser um prédio tombado, a estrutura do espaço não pode mudar.

Abrir uma sala de cinema de nicho em plena era do streaming e de crise do mercado exibidor parece arriscado. Mas Sato se diz otimista. "Percebi que os jovens estão cada vez mais curiosos em relação à cultura asiática, não só a japonesa, mas a coreana", afirma.

Sua ideia, contudo, é que o cinema atenda a um público de todas as idades. Estão na programação shows e documentários sobre o grupo de k-pop BTS, além de filmes como "Hachiko Monogatari", drama sobre um cachorro Akita que permanece fiel mesmo após a morte do seu dono.

As exibições em julho acontecerão aos domingos, com filmes como "O Deus do Cinema", de Yôji Yamada, e "Kamen Rider Zero One" além das animações "The Promised Neverland" e "Human Lost".

Sato Cinema
R. São Joaquim, 381, Liberdade, região central. Dom, das 10h às 18h50. R$ 35. A partir de 16/7

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COMPRAS E DIVERSÃO

Outra novidade é o Roller Dance, uma pista de patinação que abriu durante a pandemia. Ela tem 520 m² de área e é feita de madeira envernizada. Um DJ comanda a trilha sonora. Os visitantes podem levar os próprios patins ou alugar o equipamento por R$ 20. A atração fica dentro da Galeria Imperial, um centro comercial com restaurantes e lojas.

Por falar em galerias, acaba de ser inaugurada a Galeria Legal, repleta de estandes que vendem itens que podem ser personalizados a critério do cliente, como garrafas, chaveiros, copos e canecas. Um deles é voltado a meias estampadas, vendidas a R$ 38.

Galeria Legal
R. dos Estudantes, 82, Sé, região central

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Roller Dance
Galeria Imperial - R. Galvão Bueno, 351, 3º andar, Liberdade, região central, tel. (11) 3277-4791. Entrada: R$ 20

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COMES E BEBES

O restaurante temático de Hello Kitty, personagem japonesa, tem gerado filas desde que abriu, há três meses. Ele é todo em preto e branco e evoca o estilo 2D. O menu de doces é feito pelo chef Cesar Yukio, da confeitaria Hanami. Henry Nakaya, um dos sócios da casa, afirma que o restaurante ajudou a revitalizar o entorno da rua Américo de Campos. "Ela estava bem largada e agora está sendo recuperada", diz.

Na mesma calçada foi inaugurada uma unidade da La Guapa, rede de empanadas da chef Paola Carosella, que ali serve a furai, empanada frita recheada com curry ao estilo japonês de carne bovina desfiada. Cada um sai por R$ 12,50.

Quem procura quitutes japoneses pode tentar o Hi Keki, que vende tayaki. Trata-se de um doce feito com receita de panqueca ou waffle, acrescido de um recheio de sorvete.

O bairro ganhou uma unidade da The Coffee, cafeteria minimalista que está pipocando pela cidade. Falando em café, o Jjang Coffee também é novato —nele, o pedido é feito em um painel na vitrine da loja e o destaque fica por conta do combo matcha, com bebida e bolinhos por R$ 28.

Para quem gosta de opções temáticas, uma dica são os chamados "maid cafés" — lugares em que as garçonetes se vestem de domésticas de animes, fazem dancinhas e chamam os clientes de mestres. Há dois do gênero ali, o Chest of Wonders e o DokiDoki.

No bairro ainda foi inaugurado um novo McDonald's inspirado na arquitetura e na cultura japonesa, desde a fachada até os ambientes internos.

Chest of Wonders
R. Galvão Bueno, 580, Liberdade, região central, @chestmaids.cafe

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DokiDoki
R. Galvão Bueno, 351, segundo andar, Liberdade, região central, @dokimaidcafe

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Hello Kitty and Friends 2D
R. Américo de Campos, 118, Liberdade, região central @hellokitty2d_eatasia

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Hi Keki
Galeria Sogo - av. Liberdade, 363, 4º andar, região central, @hi_keki_sp

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Jjang Coffee
R. Galvão Bueno, 338, Liberdade, região central; @jjangcoffee.br

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La Guapa
R. Américo de Campos, 84, Liberdade, região central

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McDonald's
Av. da Liberdade, 131, Liberdade, região central

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Mr. Right
R. da Glória, 110, Liberdade, região central; @mr.rightofc

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The Coffee
R. Américo de Campos, 80, Liberdade, região central

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MURAIS

Se o interesse for por arte de rua, a Liberdade também tem o que oferecer. Há dois murais que são renovados com frequência. Um fica na rua Américo de Campos, entre os números 80 e 164, cuja curadoria é dos mesmos responsáveis pelo Beco do Batman, na Vila Madalena. Já na rua Galvão Bueno, altura do número 175, há outro que já estampou o rosto do cineasta japonês Akira Kurosawa.